A principios del siglo XXI, la movilidad es un componente esencial del desarrollo económico y social de Europa. El transporte de personas y bienes es más amplia y de largo alcance que nunca. El sector del transporte es una fuente importante de empleo con 7,5 millones de personas que trabajan en el sector de los servicios de transporte en la UE-25 en 2002. En la mayoría de los Estados miembros de la UE a la industria del transporte por carretera, especialmente el transporte de mercancías, emplea a entre un tercio y la mitad de todos los que trabajan en el sector. Cambios estructurales en la industria del transporte por lo tanto, pueden tener repercusiones en las condiciones de trabajo y el empleo en los subsectores de que se trate.
Al mismo tiempo, el transporte consume una proporción considerable de los ingresos de las personas. En 2002, los hogares en la UE-25 pasó € 745 mil millones al año, o aproximadamente el 14% de su consumo total en el transporte. Aproximadamente una sexta parte de esta suma uno (€ 124 mil millones) se destinó para la compra de servicios de transporte de pasajeros, el resto (€ 621 mil millones) para el transporte privado, principalmente los coches.
Sin embargo, existe una creciente preocupación sobre los efectos negativos efectos secundarios – como la contaminación atmosférica, cambio climático, la degradación del paisaje y los ecosistemas, el ruido, la congestión y los problemas de seguridad – de una demanda en continuo crecimiento para el transporte. La pregunta es cómo va a Europa hacer frente a las crecientes limitaciones y efectos secundarios de transporte, sin interrupción importante a la economía ya la vida de las personas?
